今年5月份，何布在北京望京小区又开了一家“望京都”书店。这已经是他与朋友在望京合作开张的第二家社区书店了。开业才两个月，就赔了2万多元，他们打算挨到明年3月再决定是否关张；一度红红火火的老店，生意也已今不如昔。
面积有36平方米的老“望京都”，创办于1997年8月，独此一家。创业伊始，生意好得连他都感到意外，日流水2500元左右，一个月之内所有的成本全部收回。至于新“望京都”，虽有40余平方米，由于小区未整顿好，处于“脏乱差”地段，门店冷落，每日流水才200元左右。
如今，望京小区已经拥有了5家社区书店，是不是太多了？何布说：“其实书店并不够，还可以再开两三家”。如果进展顺利，何布将在望京小区再开两家书店，一家在即将投入使用、住有1000户人家的大西洋新城，另一家在不久就可以使用的望京高教区。
说是这么说，但书店能办到什么地步，他心里也没谱。毕竟，中国的书店（主要是新华书店），一般都分布在商业繁华地带和文化中心区域；在生活社区内，只有少量小书摊，高品位、大中型的书店，几乎就从未见过。何布手里还有其它产业，以防书店之不测。
望京新城的吴先生认为新城的住户都比较有钱，希望有人来办书店。新城的华润商场辟出20余平方米的地方卖书，“都是一些比较贵的好书，我买得多了！”当被问及会不会自己办一个时，吴先生说：“绝对不会了！办书店太难。”他在市区开办的书店刚刚在今年初关门大吉。
三联韬奋图书中心经理杨进认为，办书店需要有一个基本客流，可是，社区人口的消费行为似乎都不是在社区内。北京方庄小区一个超市的经理，曾经邀请三联书店去开书店。杨进考察了一下，发现商场中冷冷清清，缺乏人气，就再也提不起兴趣。该小区有近10万人口，但仅有3个不起眼的民营书店。
何布说，社区面临的最大困难是地皮太贵了。“望京都”的月租金老店为7000元，新店为5000元，这样收益已经所剩无几。其次，虽然新建社区的居民一般购买力都比较高，但是“有钱人不一定是读书人”。北京新华书店的一位负责人估算，根据现有的地价、书店的经营水平，买1000平方米的房子办书店，大概得180年才能收回成本。
记者还发现，社区经济、社区书店的这种情况和中国传统住宅区的规划设计有关。住宅区往往被定位为住宿的“旅馆”，而不是生活的“社区”，社区文化没有发展起来，人们没有在社区消费的习惯，也缺乏相应的环境。何布的经验是书店提供图书、音像制品、冷饮以及发放借书卡、为家庭和社会团体配书、送书上门等多种服务，将在大西洋新城开办的书店还会办成更具社区特色的书吧。
此外，许多办社区书店的人“动机不纯”。要么是要暂时解决就业问题，要么是为商场装饰门面，要么是读书人摆脱不了“书店情结”的宿命开店自慰。
可悲的是，中国书店的业主，几乎清一色是“读书人”。文化人搞商业，摆脱不了小富即安、缺乏进取心等种种局限。那么，办书店的商人哪里去了？到利润更多的行业去了。民营书业的利润空间太小了。到头来，民营书业还是由穷酸的“读书人”自己苦苦坚守。
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